Les VESCES

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LES VESCES

Dans les prairies du Mercantour, les Vesces ne cherchent pas à attirer le regard par des couleurs éclatantes.
Elles se découvrent plutôt au détour d'un chemin, mêlées aux herbes et aux autres plantes de montagne,
avec cette discrétion qui caractérise tant de fleurs sauvages.

Une famille bien particulière

Les Vesces appartiennent à la famille des Fabacées, comme les trèfles, les luzernes, les pois et les haricots.
Ce sont généralement des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, aux tiges souples, parfois grimpantes ou rampantes.

Leurs feuilles sont composées de plusieurs folioles disposées de part et d'autre d'un axe.
Chez de nombreuses espèces, l'extrémité de la feuille se prolonge par une vrille,
véritable petit ressort végétal qui permet à la plante de s'accrocher aux herbes voisines et de gagner un peu de hauteur.

Des fleurs aux formes délicates

Les fleurs des Vesces présentent la structure caractéristique des Fabacées :
une grande pièce supérieure, appelée étendard, deux pétales latéraux, les ailes,
et deux pétales inférieurs souvent réunis en une sorte de carène.

Selon les espèces, leur couleur peut varier du blanc au rose, au violet ou au pourpre.
Certaines fleurs sont solitaires ou peu nombreuses, tandis que d'autres sont réunies en petites grappes.

Après la floraison apparaissent les gousses, qui renferment les graines.
Comme chez beaucoup de légumineuses, ces fruits constituent un élément important de la reproduction de la plante.

Une plante adaptée à la montagne

Les différentes Vesces occupent des milieux variés :
prairies, pelouses, lisières, éboulis ou endroits plus rocailleux.
Dans le Mercantour, elles peuvent être rencontrées depuis les étages montagnards jusqu'aux secteurs plus élevés.

Leur présence participe à la diversité des prairies alpines.
Comme les autres Fabacées, elles vivent en association avec des bactéries présentes dans leurs racines,
capables de fixer l'azote atmosphérique.
Cette particularité joue un rôle important dans le fonctionnement naturel des sols.

Une beauté qui se mérite

Photographier une Vesce demande parfois un peu de patience.
Ses tiges se mêlent aux herbes, ses vrilles s'accrochent aux plantes voisines
et ses petites fleurs se perdent facilement dans la végétation.

Mais lorsque l'on prend le temps de s'approcher, la plante révèle toute sa finesse.
La délicatesse d'une fleur, la géométrie d'une feuille,
la petite vrille qui s'enroule autour d'une tige deviennent alors autant de détails à découvrir.

C'est peut-être cela qui fait le charme des Vesces :
elles ne s'imposent jamais au paysage.
Elles en font simplement partie, avec discrétion, comme une présence légère au milieu des prairies.

Et lorsque le soleil de montagne vient éclairer leurs corolles,
leurs teintes délicates semblent retenir un instant la lumière avant de disparaître à nouveau dans l'herbe.

Une fleur discrète, mais qui récompense largement celui qui prend le temps de la regarder.